Договор финансового лизинга — это договор аренды, в соответствии с которым арендодатель как юридический собственник актива передает его в экономическую собственность арендополучателю, который принимает на себя операционные риски и получает экономические выгоды от использования актива в производственной деятельности.

Часто бывает, что арендодатель, хотя и является юридическим собственником актива, никогда не занимается физически доставкой актива, но дает согласие на его доставку непосредственно арендополучателю. Один из признаков финансового лизинга состоит в том, что необходимый ремонт и техническое обслуживание актива обеспечивается экономическим собственником. При финансовом лизинге юридический собственник выступает как предоставляющий ссуду арендополучателю, который на эти средства приобретает актив. Поэтому актив показывается в балансе активов и пассивов арендополучателя, а не арендодателя; соответствующая ссуда показывается как актив арендодателя и обязательство арендополучателя. Платежи при финансовом лизинге рассматриваются не как арендная плата, а как выплаты процентов и погашение основного долга. Если арендодателем является финансовое учреждение, то часть платежей трактуется также как плата за услуги (УФПИК).

Система национальных счетов 2008