Потребление основного капитала — это уменьшение в течение отчетного периода текущей стоимости запаса основных фондов, принадлежащих производителю и используемых им, в результате физического износа, нормального морального износа или случайных повреждений.

Термин «амортизация» часто используется вместо термина «потребление основного капитала», но он намеренно не используется в СНС, так как в бухгалтерском учете термин «амортизация» часто используется для обозначения снижения первоначальной стоимости основных фондов, тогда как в СНС потребление основного капитала определяется на основе оценки основных фондов в текущих ценах.
Потребление основного капитала исчисляется в отношении всех основных фондов, находящихся в собственности производителя, но не в отношении ценностей (драгоценных металлов, камней и т. д.), которые приобретаются как раз в связи с тем, что их стоимость не снижается со временем. Основные фонды должны быть произведены в качестве выпуска процесса производства, как оно определено в СНС. Потребление основного капитала не включает истощение или деградацию природных активов, таких как земля, минералы или другие полезные ископаемые, уголь, нефть, природный газ; оно также не включает контракты, договоры аренды и лицензии.

Система национальных счетов 2008