Договор операционного лизинга — это договор аренды, в соответствии с которым юридический собственник актива является также его экономическим собственником, принимает на себя операционные риски и получает экономические выгоды от актива путем использования его в производственной деятельности.

Один из признаков операционного лизинга состоит в том, что необходимый ремонт и техническое обслуживание актива обеспечиваются юридическим собственником. При операционном лизинге актив остается на балансе арендодателя. Операционный лизинг предназначался первоначально для удовлетворения потребностей пользователей, которые нуждались в некоторых видах оборудования лишь время от времени. Во многих случаях операционный лизинг все еще предоставляется на короткие периоды, хотя арендополучатели могут возобновлять аренду, когда этот период заканчивается, и один и тот же пользователь может арендовать то же самое оборудование несколько раз. Однако с развитием все более сложных типов оборудования, особенно в области электроники, средства его обслуживания и поддержания, предоставляемые арендодателем, становятся важными факторами, которые могут влиять на решение пользователя об аренде. Другими факторами, которые могут убедить пользователей арендовать на длительные периоды, вместо того, чтобы покупать, являются последствия для баланса предприятия, денежных потоков и налоговых обязательств.

Система национальных счетов 2008